EITC: El Crédito que Miles de Familias Hispanas Dejan sin Reclamar Cada Año

¿Qué es el EITC?

El crédito por ingreso del trabajo —EITC por sus siglas en inglés— es dinero que el gobierno devuelve a quien trabaja y gana poco. Se creó para que trabajar siempre compense, y hoy es uno de los programas que más familias saca de la pobreza cada año.

La palabra clave es reembolsable. Un crédito normal solo sirve para bajar los impuestos que debes: si no debes nada, no te sirve de nada. El EITC no funciona así. Si el crédito es mayor que lo que debes, la diferencia te la devuelven en efectivo.

Traducido a un caso concreto: una madre soltera con dos hijos que ganó $25,000 en el año puede no deber prácticamente nada de impuesto federal y aun así recibir varios miles de dólares de devolución. Ese dinero no es un préstamo ni hay que devolverlo.

¿Cuánto devuelve en 2026?

Estas son las cantidades oficiales para el año fiscal 2026, el que se declara a partir de enero de 2027, publicadas por el IRS en el Procedimiento Tributario 2025-32:

El crédito sube conforme aumentan tus ingresos del trabajo hasta llegar al máximo, se mantiene un tramo y luego baja hasta desaparecer. Por eso los que menos ganan no siempre reciben el máximo: hace falta un mínimo de ingresos del trabajo para llegar arriba.

En 2026 ese punto en el que se alcanza el crédito máximo está en $13,020 de ingresos del trabajo con un hijo y en $18,290 con dos o más. Dicho de otro modo: a partir de ahí, ganar más no aumenta el crédito, y a partir del umbral de reducción empieza a bajar. Conviene saberlo si estás valorando aceptar más horas y te preocupa «perder» la devolución: entre esos dos puntos, el crédito ni sube ni baja.

Límites de ingresos

Este es el punto donde más gente se descarta por error. Los topes de 2026, por encima de los cuales ya no hay crédito:

Fíjate en la última fila: un matrimonio con tres hijos puede ganar hasta más de $70,000 y seguir teniendo derecho a algo. Mucha gente con ingresos de clase trabajadora asume que «eso es para los que no ganan nada» y deja el dinero encima de la mesa.

Hay además un límite de ingresos por inversiones —intereses, dividendos, alquileres— que también se actualiza cada año y que descarta a quien lo supera, aunque su sueldo sea bajo. Afecta a poca gente, pero conviene tenerlo presente si tienes una propiedad en renta o inversiones que generan rendimientos: en ese caso, confirma la cifra vigente antes de contar con el crédito.

Requisitos

• Tener ingresos del trabajo: sueldo, propinas o trabajo por cuenta propia. Las prestaciones por desempleo, el Seguro Social o la manutención no cuentan como ingreso del trabajo a estos efectos.
• Número de Seguro Social válido para trabajar: tuyo, de tu cónyuge si declaran juntos y de cada hijo que reclames.
• Presentar una declaración de impuestos, aunque no estés obligado a declarar por tus ingresos. Sin declarar no hay crédito, y esa es la razón número uno por la que se pierde.
• Ser ciudadano o extranjero residente durante todo el año fiscal.
• Sin hijos: tener entre 25 y 64 años, con algunas excepciones.

Qué hijo «califica»

No basta con que sea tuyo. Debe cumplir cuatro cosas: parentesco (hijo, hijastro, hermano, nieto, sobrino y otros familiares en ciertos casos), edad (menor de 19, o de 24 si estudia a tiempo completo, sin límite si tiene una discapacidad permanente), residencia (haber vivido contigo en Estados Unidos más de la mitad del año) y que nadie más lo reclame.

Ese último punto genera conflictos reales entre familiares y entre padres separados. Si dos personas reclaman al mismo niño, el IRS aplica reglas de desempate y puede rechazar las dos declaraciones. Habladlo antes de declarar.

Si declaras con ITIN

Aquí toca ser directo: el EITC federal exige número de Seguro Social válido para trabajar. Quien declara con ITIN no puede reclamarlo, y tampoco puede reclamarse por un hijo que solo tenga ITIN.

Pero no cierres la página aquí, porque hay dos vías que sí existen:

• Créditos estatales. Varios estados tienen su propio crédito por ingreso del trabajo y algunos sí lo permiten a quien declara con ITIN. Es dinero real que se reclama en la declaración estatal, y muy poca gente lo sabe. Pregunta en tu estado o en un punto de ayuda gratuita.
• Otros créditos federales. Aunque el EITC quede fuera, revisa el Crédito Tributario por Hijos, que tiene sus propias reglas, y el crédito por otros dependientes.

Y si tienes un trámite migratorio abierto, ten presente que declarar impuestos y pagar lo que corresponde suele jugar a favor. Revisa la guía de carga pública y la de ayudas según tu estatus migratorio.

Por qué tanta gente no lo reclama

El propio IRS estima que alrededor de una de cada cinco personas que califican no lo reclama. Los motivos se repiten:

• No declarar por no estar obligado. Si ganaste poco, quizá no tengas obligación de declarar, y precisamente por eso pierdes el crédito. Hay que declarar para cobrarlo.
• Cambio de situación. Un año de menos ingresos, un divorcio, un hijo nuevo o un periodo de desempleo pueden hacerte calificar aunque otros años no calificaras.
• Creer que es solo para quien no gana nada, cuando el tope pasa de $70,000 en algunos casos.
• Miedo a que salga caro declarar. Existe ayuda gratuita y en español, como vemos abajo.
• Vivir con familiares y suponer que «eso lo reclama otro». Conviene sentarse y decidirlo, no darlo por hecho.

Ejemplos con números reales

Las tablas se entienden mejor con casos concretos. Todos usan las cifras oficiales de 2026:

• Madre soltera, dos hijos, $24,000 de sueldo. Está dentro del tramo donde el crédito llega a su punto más alto, así que puede acercarse al máximo de $7,316. Si no debe impuestos, ese dinero le llega íntegro como devolución.
• Matrimonio con tres hijos, $52,000 entre los dos. Está por debajo del tope de $70,244, así que le corresponde crédito, aunque reducido respecto al máximo de $8,231 porque ya entró en el tramo de reducción.
• Trabajador soltero sin hijos, 30 años, $14,000. Le corresponde una parte del crédito de $664. Es poco comparado con los casos anteriores, pero son $664 que no cuestan nada reclamar.
• Repartidor por cuenta propia, dos hijos, $30,000 facturados. El trabajo por cuenta propia sí cuenta como ingreso del trabajo. Debe declarar sus ingresos y gastos correctamente: inflar los gastos para pagar menos impuestos puede bajarle el EITC, y muchas veces sale perdiendo.

Ese último caso es más común de lo que parece entre quien trabaja en reparto, limpieza, construcción o cuidado de personas. Merece la pena que alguien haga las cuentas de las dos formas antes de declarar.

Qué pasa si el IRS te pide pruebas

El EITC es uno de los créditos que más se revisa, así que conviene estar preparado sin alarmarse: recibir una carta no significa que hayas hecho nada mal.

Lo que suelen pedir es demostrar que el niño vivió contigo más de la mitad del año. Sirven expedientes escolares con tu dirección, registros médicos, cartas de una guardería o de una iglesia, o del propietario de tu vivienda. Guarda esos papeles con la declaración, que es mucho más fácil que buscarlos dos años después.

Si te deniegan el crédito por un error, se puede corregir. Si te lo deniegan por fraude, puedes quedar excluido varios años, así que no reclames a un niño que no cumple los requisitos aunque alguien te lo sugiera.

Se puede reclamar hacia atrás

Este apartado vale por sí solo el tiempo de leer el artículo. Si en años anteriores calificabas y no lo reclamaste, puedes presentar una declaración enmendada y cobrarlo, por lo general dentro de un plazo de tres años desde la fecha de vencimiento de aquella declaración.

Es decir, no es dinero perdido para siempre: revisa los últimos años, y si en alguno tenías derecho, todavía estás a tiempo. Un punto de ayuda gratuita puede revisarlo contigo sin costo.

Ayuda gratuita para declarar

No hace falta pagar a nadie. Existen dos vías gratuitas y oficiales:

• Puntos de asistencia voluntaria del IRS, con voluntarios certificados que preparan tu declaración sin costo si tus ingresos están por debajo de cierto límite. Muchos atienden en español y están en bibliotecas, iglesias y centros comunitarios. Se localizan llamando al IRS o buscando «VITA» con tu código postal.
• Programas gratuitos de declaración por internet a través del propio IRS.

Desconfía de quien te ofrezca un «adelanto de tu reembolso» con comisiones altas o de quien cobre un porcentaje de tu devolución: es una forma habitual de quedarse con buena parte de este crédito. Un preparador legítimo firma la declaración y pone su número de identificación fiscal.

Fechas y plazos

El EITC del año fiscal 2026 se reclama al declarar, a partir de enero de 2027. La fecha límite general es mediados de abril de 2027, y se puede pedir una prórroga para presentar más tarde, aunque la prórroga es para declarar, no para pagar lo que se deba.

Un detalle que evita angustias: por ley, el IRS no puede emitir las devoluciones que incluyen EITC antes de mediados de febrero, aunque declares el primer día. Es un control antifraude, no un problema con tu declaración.

Preguntas frecuentes

No gano lo suficiente para declarar. ¿Debo hacerlo igual?

Sí, si quieres cobrar el crédito. El EITC solo se recibe presentando una declaración de impuestos, aunque tus ingresos estén por debajo del mínimo obligatorio. Es el motivo más frecuente por el que se pierde.

Declaro con ITIN. ¿Puedo reclamarlo?

El EITC federal no, porque exige número de Seguro Social válido para trabajar. Pero varios estados tienen su propio crédito por ingreso del trabajo y algunos sí lo permiten a quien declara con ITIN. Pregunta por el crédito estatal en un punto de ayuda gratuita.

¿Cuenta el dinero del desempleo como ingreso del trabajo?

No. Las prestaciones por desempleo, el Seguro Social y la manutención no cuentan como ingreso del trabajo para el EITC, aunque sí puedan sumar a tus ingresos totales. Hace falta sueldo, propinas o ingresos por cuenta propia.

No lo reclamé el año pasado. ¿Lo he perdido?

Probablemente no. Se puede presentar una declaración enmendada y reclamarlo hacia atrás, por lo general dentro de un plazo de tres años desde el vencimiento de aquella declaración.

¿Recibir el EITC afecta a otras ayudas?

Por regla general, las devoluciones de impuestos no se cuentan como ingreso al determinar la elegibilidad de programas como SNAP o Medicaid, y hay reglas que las excluyen del cómputo de recursos durante un tiempo. Consulta tu caso concreto con la agencia correspondiente.

Conclusión

El EITC es probablemente el dinero más fácil de cobrar y el que más se queda sin reclamar: hasta $8,231 en 2026, en efectivo, sin devolverlo, para gente que ya está trabajando.

Tres cosas que conviene hacer: declarar aunque no estés obligado, revisar los últimos tres años por si calificabas y no lo pediste, y buscar un punto de ayuda gratuita en español en vez de pagar a un preparador que se quede con una parte.

Si tienes hijos, mira también el Crédito Tributario por Hijos, que se puede reclamar en la misma declaración. Y si tu año fue malo por haberte quedado sin trabajo, revisa el seguro de desempleo y los cupones de alimentos. Todas las guías están en la portada de AyudasYaUSA.