Ayudas de Ingresos y Efectivo

Esta categoría reúne los programas que te dan dinero, no un servicio ni una tarjeta para gastar en algo concreto. Son tres y funcionan de forma muy distinta.

TANF es la ayuda mensual en efectivo para familias con hijos menores. Es el programa más desigual de todos: lo que recibe una familia de tres depende tanto del estado que las cifras no son comparables entre sí. Tiene un límite de 60 meses de por vida con fondos federales, y muchos estados fijan menos. Junto al cheque suele venir lo que de verdad vale la pena —cuidado infantil, transporte, formación, ayudas de emergencia de una sola vez—, y mucha gente no lo pide porque no sabe que existe.

SSI no es para familias sino para personas: mayores de 65 años, ciegas o con una incapacidad, con muy pocos recursos. En 2026 el pago federal máximo es de $994 al mes para una persona y $1,491 para una pareja, y muchos estados añaden un complemento. Los límites de bienes son estrictos: $2,000 por persona y $3,000 por pareja.

El EITC es distinto a los dos anteriores porque no se «solicita»: se reclama al hacer la declaración de impuestos. Es un crédito reembolsable, es decir, te devuelven el dinero aunque no debas nada de impuestos. En 2026 llega hasta $8,231 con tres hijos o más. Es también el que más gente deja sin cobrar, año tras año, simplemente por no declarar.

Por dónde empezar. Si tienes hijos menores y estás sin ingresos, TANF. Si el motivo es la edad o una incapacidad, SSI. Y en cualquiera de los dos casos, declara impuestos aunque no estés obligado: es la única forma de cobrar el EITC y el Crédito por Hijos.

Estos tres programas están sujetos a comprobación de ingresos, así que si tienes un trámite migratorio en curso conviene que leas antes lo que hay en Inmigración y Elegibilidad.